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Avez-vous du mal à déterminer si votre cheval a un poids normal, s'il a perdu du poids ou s'il en a pris ? Il est recommandé de contrôler régulièrement (au moins une fois par mois) le poids de votre cheval. Ce n'est pas seulement le poids en soi qui constitue un bon indicateur, mais c'est surtout l'observation et l'évaluation de l'indice de condition physique (BCS) de votre cheval qui permettent d'avoir une bonne idée de son état.
Tout comme chez les humains, les zones où les chevaux stockent ou perdent du gras en premier varient d'un individu à l'autre. Il est donc important d'identifier ces zones chez votre cheval afin de pouvoir détecter à temps s'il prend ou perd du poids. Les zones les plus courantes où les chevaux stockent de la graisse sont derrière les épaules, au niveau des côtes, sur l'encolure et sur les fesses. Sur l'image ci-contre/ci-dessous, vous pouvez clairement voir quelles zones il est préférable d'observer et de palper.
Le poids de votre cheval en dit long sur son alimentation. Il en dit également long sur sa santé : si votre cheval maigrit, cela peut être dû à des problèmes de santé tels qu'une infection parasitaire. À l'inverse, si votre cheval est en surpoids, le risque de fourbure, par exemple, est plus élevé. Il est donc important de surveiller de près le poids de votre cheval ! Le guide étape par étape ci-dessous vous y aidera. Mais nous aussi, bien sûr : vous pouvez toujours demander gratuitement des conseils nutritionnels sur mesure pour votre ou vos chevaux.
Plusieurs modèles ont été développés pour évaluer le BCS. Le plus connu est le système Henneke Body Condition Score, mis au point à l'université du Texas. Il s'agit d'une échelle de 1 à 9, où 1 correspond au niveau le plus bas (maigre) et 9 au niveau le plus élevé (obèse). Sur l'image ci-contre/ci-dessous, vous pouvez voir 9 chevaux qui correspondent parfaitement au score indiqué. Dans la pratique, un cheval peut toutefois obtenir un score de 5 au niveau de l'encolure, par exemple, mais un score de 8 au niveau des côtes. Le score est calculé à partir de 6 points situés sur le corps :
- Cou : le cou est considéré comme bon lorsqu'il s'intègre harmonieusement au corps (note 5). Plus on observe de graisse, plus la note est élevée ; celle-ci peut aller jusqu'à 9, niveau auquel on observe clairement des accumulations de graisse et où la transition entre le cou et le corps n'est plus distincte. Plus le cou est maigre, plus la note est basse ; à 1, on ne voit plus de tissu adipeux et la structure osseuse est visible.
- Garrot : le garrot est difficile à évaluer ; l'important est qu'il soit bien arrondi et qu'on ne sente pas de couche de graisse à sa surface (note de 5). Plus le garrot est proéminent, plus la note est basse. S'il y a une accumulation de graisse au niveau ou à côté de l'épaule, la note remonte jusqu'à 9.
- Derrière l'épaule : il est important que l'épaule s'intègre harmonieusement au reste du corps : on observe souvent des accumulations de graisse à cet endroit, derrière l'épaule ; dans certains cas, l'épaule n'est plus visible sous une couche de graisse (note 9). Si l'épaule ressort clairement, on attribue la note la plus basse.
- Les côtes : l'un des principaux indicateurs à long terme. Il vaut mieux ne pas voir les côtes, mais pouvoir les sentir facilement (score 5). Plus il est difficile de sentir les côtes, plus le score est élevé. Avec un score de 9, on ne sent plus les côtes et on observe également des accumulations de graisse. Les côtes ressortent-elles vraiment ? Dans ce cas, on obtient un score de 1.
- Le dos (au niveau des reins) : faites glisser votre main sur le dos / les reins ; la partie au niveau des reins doit être relativement plate (note de 5). Plus votre main est étroite, plus la note est basse. Si votre main repose complètement à plat sur le dos ou si un petit creux apparaît sur le dos, cela correspond à une note plus élevée.
- À côté de la base de la queue : pour un score de 5, la zone autour de la base de la queue est remplie et présente une texture spongieuse au toucher. Plus la base de la queue est visible, plus le score est bas. Chez un cheval en surpoids, on observe des accumulations de graisse à côté de la base de la queue.
Additionnez les 6 points ci-dessus et divisez le total par 6 : vous obtiendrez ainsi le BCS correct. Les notes 1 à 3 correspondent à la catégorie « trop maigre », 4 à 6 à la catégorie « bon » et 7 à 9 à la catégorie « surpoids », 5 étant la note « parfaite ». Comme chaque cheval stocke ou perd du gras différemment, il peut arriver, par exemple, que les fesses se situent dans la catégorie « surpoids », mais que les côtes et le cou se situent dans la catégorie « bon ». Il est donc important d’examiner l’ensemble et d’adapter la ration en conséquence si nécessaire. Sur l’image ci-contre / ci-dessous, vous pouvez bien voir et comparer à quoi votre cheval ressemble le plus.
Exemple : l'encolure de votre cheval présente une ligne fluide, mais elle est un peu plus épaisse, vous lui attribuez donc une note de 6. Le garrot est bien arrondi et vous ne sentez pas de graisse (note de 5). L'épaule présente une ligne fluide, mais il y a un peu de graisse derrière l'épaule (note de 6). Vous pouvez bien sentir les côtes, mais vous ne les voyez pas (note de 5). Sur le dos / les reins, votre main n'est pas tout à fait à plat, vous attribuez donc une note de 4. La base de la queue ressort également légèrement, vous lui attribuez donc également une note de 4. Vous obtenez alors une note moyenne de (6+5+6+5+4+4)/6=5, ce qui signifie que votre cheval est en excellente condition physique 😊
Un poids adéquat est la base d'un cheval en bonne santé ! Outre l'indice de condition physique, vous pouvez également faire peser régulièrement votre cheval sur une balance pour chevaux ou utiliser un mètre ruban pour surveiller s'il perd ou prend du poids. Notez toutefois qu'un mètre ruban ne donne qu'une estimation approximative du poids et ne correspond pas toujours à la réalité. Vous pouvez toutefois utiliser le mètre ruban pour voir si votre cheval prend ou perd du volume.
Vous avez une bonne idée de la situation, mais vous ne savez pas trop comment vous y prendre ? Nous sommes là pour vous aider ! Grâce à notre formulaire gratuit de conseils nutritionnels, nous vous aidons à ramener votre cheval à un poids santé, en tenant compte de tous les aspects nécessaires. Vous avez une autre question ? N'hésitez pas à nous envoyer un e-mail !
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